Đã 4 năm trôi qua từ thời điểm Pep Guardiola chia tay Barcelona nhưng dấu ấn của nhà cầm quân chính gốc Catalan này vẫn bàng bạc khắp mọi ngóc ngách Nou Camp, từ lối chơi đến con người. Lối chơi thì miễn bàn, tiqui-taca do Pep sáng tạo đã trở thành hồn cốt của Barcelona.
Về con người, đến tận bây giờ người ta vẫn còn bàn luận sôi nổi về chuyện Guardiola quyết định biến Messi thành trung tâm đội bóng ở vị trí “số 9 ảo” hay đôn Sergio Busquets và Pedro Rodriguez, hai cầu thủ vô danh tại Barca B lên đội một Barca. Điều đó cho thấy tầm ảnh hưởng của Pep lớn tới mức nào.
Trường hợp của Busquets và Pedro là cả một câu chuyện thú vị. Đến mùa 2007/08, lúc sắp bước sang tuổi 20, Busquets vẫn chưa có suất trong đội hình chính Barca B còn Pedro đến tận năm 2007, lúc 19 tuổi vẫn đang chơi cho Barca C. Vậy mà từ mùa 2008/09 trở đi, Busquets là mỏ neo, Pedro là gà son của Barca.
Nếu so sánh Busquets hay Pedro với Xavi Hernandez, Andres Iniesta hay Lionel Messi thì quả thực một trời một vực. Xavi từng được xem là ngôi sao sáng, niềm hy vọng số một của Barca khi còn chơi cho Barca B. Trong khi đó, Messi và Iniesta thậm chí còn bỏ qua Barca B, nhảy thẳng từ đội trẻ lên đội một.
Busquets là một trong những viên ngọc thô được Pep phát hiện
Và dĩ nhiên, câu chuyện ấy tạo cảm hứng cho mọi tài năng trẻ đang ngày đêm miệt mài tập luyện tại La Masia. Alex Ferguson, Louis van Gaal hay Arsene Wenger đều nổi tiếng là những nhà cầm quân mát tay với tài năng trẻ, nhưng duy chỉ có Pep mới phát hiện và mài sáng được những viên ngọc thô bị vùi sâu trong bùn lầy như Busquets hay Pedro.
Pep, người thay đổi toàn diện Manchester City
Manchester City không phải là đội bóng có bề dày truyền thống, sở hữu một hệ thống đào tạo trẻ quy mô và có chiều sâu như Barcelona. Nói trắng ra, Man City thuộc dạng “giàu xổi”, dùng tiền để chinh phục danh hiệu. Nhưng với sự xuất hiện của Pep Guardiola, mọi chuyện sẽ đi theo chiều hướng khác.
Ngày đầu đến Manchester, thay vì chụp ảnh cùng những cậu học trò ngôi sao tại Etihad, Pep xuất hiện ở sân bóng nhỏ bên cạnh, sân bóng được đặt luôn tên là Mini-Stadium, nơi các tài năng trẻ của học viện bóng đá Man City tập luyện. Những người tiền nhiệm của Pep, dù là Pellegrini hay Mancini đều không ai làm như thế.
Sự xuất hiện của Pep, nghiễm nhiên tạo động lực cho các mầm non của nửa xanh thành Manchester. Chưa hết, chỉ trong khoảng thời gian ngắn Pep dẫn dắt Man City, người hâm mộ đội bóng này bắt đầu làm quen với khái niệm cầu thủ trẻ ra mắt đội một. Đó là trường hợp của Jadon Sancho, Tosin Adarabioyo, Pablo Maffeo hay Aleix Garcia.
Pep rất chú trọng khâu đào tạo trẻ tại Man City
Và hành động ấy cho thấy Pep muốn hướng đến một vai trò to tát hơn, mở ra một đế chế thành công lâu dài chứ không chỉ quản lý đội bóng qua từng trận đấu. Tức là nhà cầm quân người Tây Ban Nha muốn Man City phát triển một cách bền vững, thay vì nhăm nhăm hướng đến danh hiệu.
